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美國國土安全部（DHS）6月22日公佈一項擬議新規，計劃大幅調漲歸化公民入籍申請費用，並取消大部分費用豁免及減免措施。新規定目前已刊登於《聯邦公報》，進入為期60天的公眾意見徵集階段。
若最終獲批，未來申請美國公民身份的成本將大幅增加，預計每年數十萬合法永久居民（綠卡持有者）將受到影響，其中低收入移民面臨的壓力尤其顯著。
根據提案，美國公民及移民服務局（USCIS）將把入籍申請制度調整為“全額成本、受益人付費”模式，即由申請人承擔審理過程中產生的全部費用，包括背景調查、面談、身份核查及其他行政審查成本。
在新收費標準下，最常見的N-400入籍申請表費用將大幅上漲。紙本申請費用將從目前的760美元提高至1,330美元，漲幅約75%；網上申請費用則從710美元上調至1,280美元，漲幅達80%。
若入籍申請遭拒，申請人透過N-336表格提出行政上訴的費用也將同步提高。紙本申請費用由830美元增加至1,475美元，網路申請費用則由780美元提高至1,425美元，漲幅分別達78%和83%。
國土安全部表示，歸化入籍程序涉及廣泛的背景調查、安全審查、公民知識測試以及對申請人移民歷史和品行的評估，整體成本不斷增加，因此有必要將收費與實際支出掛鉤，以確保USCIS能夠持續維持正常運作。
除了提高收費外，國土安全部還計劃取消現有的大部分費用優惠政策。
目前，符合資格的申請人可依據收入水平、領取公共福利或經濟困難等情況申請費用豁免；部分家庭收入不超過聯邦貧窮線400%的申請人，還可享有減費優惠。
根據擬議規則，這些費用豁免和減免措施將基本取消。國土安全部認為，低收費甚至免費申請可能鼓勵部分明知不符合資格的人士提出申請，增加系統負擔，因此取消相關優惠有助於提升效率並防止濫用。
不過，現役及退役美國軍人的歸化入籍申請費豁免將繼續保留，這是聯邦法律規定的特殊待遇。
國土安全部也承認，費用上漲及取消豁免可能導致部分合法永久居民延後申請歸化入籍。
但該部門認為，美國公民身份具有長期價值和吸引力，需求相對穩定，即使費用提高，也不太可能導致申請人數大幅下滑。
然而，移民權益團體和部分專家對此表示擔憂，認為新措施可能對低收入移民造成不成比例的影響，提高取得公民身份的門檻，使一些原本符合資格的申請人因經濟壓力而推遲甚至放棄入籍。
根據USCIS統計，美國近年來每年約有80萬至100萬人完成歸化入籍。 2024財年共有超過81萬人取得美國公民身份，主要來源國包括墨西哥、印度、菲律賓、中國、越南和多明尼加共和國等。
目前，這項政策仍處於提案階段，並未正式生效。
在未來60天公眾意見徵集結束後，國土安全部將審查各界回饋，並可能對內容進行修改，隨後才會發布最終規定及實施時間。
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