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華人易触法案例

2013/01/03   維加斯新聞報
法律專欄

體罰孩子

    俗語說「不打不成材」、「棒下出孝子」，在傳統華人教育觀念的影響下，如果孩子不聽話，吃巴掌和板子是尋常事。可在美國，家長體罰孩子要受到法律的制裁。孩子被家長體罰後報警，或是目擊者向警方報案，這類的案例已屢見不鮮。在最新的一起案件中，美籍華人陳先生因涉嫌體罰9歲的兒子被罰19年內不得碰兒子。陳先生稱，自己根本沒有虐待兒子，只因他表達不當才造成誤解。
    維加斯也曾經發生過類似案件，一名西語裔婦人被女兒向學校老師告狀，稱媽媽虐待她，給老師看她身上的傷痕，結果這位媽媽被警察帶走，因無合法居留美國的身份，最終被遞解出境。留下兩個孩子在美國，他們被送到寄養家庭。
    根據美國的兒童保護相關法律，如果父母涉嫌對孩子使用暴力或侵犯孩子權益，不僅可能因為觸犯刑法而面臨牢獄之災，甚至還有可能因此失去對孩子的監護權。美國法律同時還規定，有關政府機構要保護兒童不受虐待和忽略，要確保父母或法律監護人照顧孩子的過程中，不給兒童造成身體或精神上的傷害。老師、社工或醫生如果發現兒童受到虐待，必須向有關機構報告。
    建議遇到類似情況，華人家長們應找英文比較好的朋友，向社會服務中心或警方詳細地解釋事件經過，以澄清誤解。在往後的日子裡，更要加強與孩子之間的親子溝通，避免使用粗暴的管教方式。

將孩子單獨留在車內

    單獨將孩子留在高溫的車子裡，不僅對孩子的人身造成威脅，父母也會因此吃上官司。維加斯一名女子光顧著自己在賭場玩樂，卻將兩名年幼的孩子單獨留在高溫的車內，結果遭到警方逮捕。案發當日下午約4時警方從Wildfire酒店賭場的停車場內一輛SUV中解救出兩名小女孩，她們的年齡只有5歲和6歲，所幸沒有受傷。沒多久，孩子的母親急匆匆地從賭場走出來，看到警察圍著她的車子，臉色立即大變。最後這名沒有盡到父母義務的母親被警方以置孩子于危險境地的罪名逮捕。
    根據內州法律規定，年滿8歲的兒童才可以單獨留在車內。如果車內不止一個孩子，另一個負責看管的孩子必須年滿12歲。

車子不熄火便下車，給盜賊可乘之機， 還觸犯相關法律規定

    賭城有段時間頻頻發生汽車被盜案件，警方發現，其中有9起盜車案因車主在沒有熄火的情況下離開車子而讓盜賊有機可乘。這9名車主下車時都沒有熄火還將車鑰匙插在點火開關上。原以為短短幾分鐘的時間不會發生意外，結果讓眼尖的盜賊趁虛而入，輕而易舉地開走車子。
    事實上，車子還在發動人卻不在現場，這種做法很不安全，不僅為盜賊行竊製造了機會，而且該行為觸犯法律，車主還會被罰款$195。只有商用車輛在裝卸貨物時不受這條法律制約。就算是車子被警方找回來，但車主仍需要承擔一定的費用，如拖車費、存車費，而且汽車保費也會相應上漲，因此望車主三思而行。

借賭場信用逾期不還，觸犯刑法

    維加斯的賭場比比皆是，為吸引賭客，賭場提供賭場信用，向賭客輕易地出借賭資。賭場的錢不是白借的，借錢不還性質更是嚴重。在內州這類案件屬刑事案件。曾有加州賭客在維加斯豪賭輸日，結果欠下賭場數萬美元的賭債。原以為申請個人破產，賭債可以一筆勾銷，誰料這名賭客被內州總檢察長辦公室簽發通緝令，要被引渡到內州接受刑事起訴。
    需要向賭客們提醒的是，欠下賭場賭債，逾期不還不屬於民事案件，而是性質較為嚴重的刑事案件。詐騙賭場信用的情節則更為惡劣，南加州聖蓋博市男子與女同夥通過招募其他華裔移民，向維加斯驛站賭場詐騙逾100萬美元，最後被判6年有期徒刑。

開車打手機，小心吃罰單

    不少駕駛人對開車接打手機不以為意，既沒有意識到開車打手機會帶來交通安全隱患，也僥倖地認為不會被警察發現。有華裔駕駛人一手扶方向盤，一手握手機，看到警車經過身邊時趕緊把手機扔到座位下面。也有過華裔男子因開車使用手機被警方攔下，收到一張50美元的罰單。
    根據內州2012年1月1日開始實施的法律規定，開車打手機發短信的駕駛人會被警察開罰單，初犯者被處以$50的罰金，第二次違規者被罰$100，第三次屢教不改者每次罰款$250。對於7年之內違規3次的駕駛人，其駕照將被吊銷6個月。內州汽車安全帶法案只有在警察因其它違規行為攔下駕駛人後才能開出不系安全帶罰單，可這項法規則允許警察不需要其它違規理由便可直接攔下打手機或發短信的駕駛人。

屋主和銀行不能對止贖屋置之不理，屋主需向政府繳納$200的登記費

    維加斯房市泡沫破裂後，因無法或不願承擔房屋按揭貸款，屋主幹脆搬離住所，對房屋置之不理。由於疏于管理，當地不少空置的止贖屋均破敗不堪、院內雜草叢生。這類止贖屋不僅拖累附近社區的房價，而且易成為滋生違法犯罪的溫床。維加斯市政府不僅讓查封止贖屋的貸款機構擔起一定責任，同時要求屋主繳納$200的登記費。
    根據維加斯市政府去年頒佈的這一項新法規，止贖屋的產權擁有者必須就空置的止贖屋向該市政府進行登記，需一次性繳納$200的登記費。該法令還要求，除了向市政府登記外，查封止贖屋的貸款機構必須定期檢查止贖屋，保證屋子的安全性，修剪枝葉並清掃院落以及保持泳池潔淨等。該條例適用于當地的民用物業及商業物業。不遵守這項條例的貸款機構將面臨民事或刑事上的輕罪指控。多次違反者將面臨最高$1,000的罰款或6個月的監禁。

不履行陪審義務遭到的處罰

    美國法律參加陪審是每一個美國公民的義務，美國綠卡持有者則不需承擔這項義務，但並不意味著收到法院寄來的要求陪審服務的傳票就可以置之不理。在美國華裔社區就曾經有過類似案件，綠卡持有者數次收到法院傳票，認為自己並不是公民，陪審與自己無關，每次都不回應法院。後來法官以藐視法庭為由對其進行懲罰，後者只好乖乖繳納數百美元的罰款。
美國聯邦法律規定，如果收到要求陪審服務的傳票，在沒有適當免責理由的情況下，不去履行陪審職責，將會受到最高$1000的罰款，或不超過3天的監禁，或兩項並罰。據內州聯邦地區法院的規定，在收到要求陪審服務的傳票後，收件者必須在5天之內通過通過網路或傳真或信件回復等方式答覆法院。向法院提出免責理由後，除非是收到法院的通知或是法院工作人員親自答覆，不要想當然地認為自己的請求會被法院批准。

聽信無良稅務師，多領取退稅額，納稅人惹麻煩

    本以為花錢請專門的稅務師報稅，既省事又可以合法地多拿報稅，誰料遇上無良的稅務師，為自己謊報個人稅，雖然多拿退稅額，結果被稅局查出來，不僅要退款還要處罰，實在得不償失。維加斯一名華裔女子連著兩年都請同一名菲律賓裔稅務師幫報稅，每年都能拿到3000多美元的退稅。後來收到國稅局一封信，要求返回退稅款，並繳納一定的罰金。這名華裔女子趕緊打電話給她的稅務師，對方的電話無法接通，對方也早已搬出報稅的營業點。無奈之下，只好請別的稅務師幫忙，重新查看稅表後，才得知原來的稅務師擅自給她謊報大學教育抵稅項目。雖然補交稅款，可這名華裔女子擔心自己從此登上國稅局「黑名單」。
    美國國稅局擁有嚴密高效的信息稽核系統，如果發現納稅人有不實報稅行為，根據情節是否嚴重、主觀是否故意及涉及金額高低來決定採取民事處罰還是刑事處罰。輕則被罰款，如對漏繳稅徵收75%的罰金，重則吃官司，甚至坐牢。尤其低收入扣抵稅額（Earned Income Tax Credit）這一項，如果國稅局認為報稅人詐領該項，那麼在未來10年內報稅人被剝奪享受該扣抵稅額政策的權利。每一名納稅人都應該謹慎處理自己的稅表，聘請經驗足又負責任的專業報稅師報稅。如果遇到稅季才見人，平時根本聯繫不上的稅務師，最好避而遠之。

遇到警察執法

    遇到警察執法時，比如違反交通法規被警察攔截時，華人常見的不理智行為就是申辯自己沒有違規，或是認為自己犯錯是有情可原，為此與警察爭辯起來，再加上英語不是那麼流利，很容易造成誤解，反而適得其反。加州曾經有過一位王姓先生，一日深夜聽到隔壁鄰居夫婦倆打架，跑過去勸架，這時多名警察破門而入時，正好看到他拉著鄰居妻子的手，以為他就是施暴者欲將其拿下。情急之下，王先生一面大聲辯解，一面企圖掙脫警察的控制，最後被警察以襲警拒捕罪名帶回警局。
    當事人需要知道的是，警察逮捕嫌疑人的標準較低，只要在現場根據表面證據，合理判定可能出現問題或危險，警察就可以抓人控告。相比之下，法庭治罪的標準要高得多，當事人仍有申辯的機會。因此警察逮捕嫌疑人，並不意味著當事人一定有罪。遭遇警察時，明智的做法應該是按照警察的要求去做，配合警察辦案，不要爭辯，更不要有反抗性的肢體動作。就算是認為警察執法有不公之處，當時應該只記下警察姓名身份，日後通過合法的途徑解決。另一方面，當事人有權利保持沉默，不必回答警察的任何問題，給日後律師辯護留下更大的空間。

朝前女友臉上口水遭起訴

    內州一名44歲男子與女友分手後，一次走進一家美甲沙龍時，正好遇到正在店裡接受修指甲服務的女友。這名男子當眾對前女友花錢修指甲表示不滿並與其爭吵起來，一怒之下朝前女友臉上吐口水。隨後地區法院判處這名男子犯有家庭毆打罪，後者不服氣，上訴到內州最高法院，內州最高法院則維持原判。事發當日，這名男子還用一塊大石頭砸壞前女友的車窗。家庭毆打罪名加上損害財產罪名，同時這名男子有過兩次被判家庭暴力罪的案底，最後被判最高25年有期徒刑，損害他人財產外加1年有期徒刑。
    據內華達州法律的規定，如果某人被判犯有毆打配偶或女友罪名，之前又有過兩次類似的前科，第三次再犯時構成重罪。向他人吐吐沫構成家庭暴力罪，這讓不少人對判決結果感到相當吃驚。內州最高法院解釋，雖然內州法律明確規定，家庭暴力罪必須有武力或暴力行為。但該法律並沒有要求必須對他人造成損傷或傷害才構成家庭暴力罪。根據內州家庭暴力法，只要這個行為給他人造成了受傷的感覺，就足以構成武力和暴力行為。