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(記者方明誠/綜合報導)16年前，蘇珊娜·帕切科在拉斯維加斯大道的一家賭場接受了一份清潔工作，認為這是她和兩歲女兒邁向穩定生活的一步。然而，她卻發現自己精疲力竭，帳單拖欠，沒有穩定的醫療保險，陷入了低薪和低支持率的惡性循環。她說，多年來，她一直看不到任何安全網——直到現在。
25年來，她的雇主威尼斯人酒店一直是拉斯維加斯大道上最後的頑固分子之一，一直拒絕組織工會，與烹飪工會陷入了長期僵局。但最近的所有權變更為威尼斯人酒店打開了工會代表的大門，而此時，拉斯維加斯大道上最新的賭場楓丹白露酒店也正在簽署其首份勞動合約。
去年年底達成的歷史性協議標誌著一個重大轉折點：在烹飪工會90年的歷史中，拉斯維加斯大道上所有大型賭場首次成立了工會。該工會擁有6萬名會員，其中大部分來自拉斯維加斯，是內華達州最大的工會。
在全國工會會員總數不斷下降的背景下，該工會在拉斯維加斯大道的成功是一個顯著的例外。今年夏天，隨著拉斯維加斯旅遊業的低迷，合約為工人們提供了額外的保障。根據拉斯維加斯會議與遊客管理局的數據，6月拉斯維加斯大道的遊客量年減了11%，入住率也從去年6月的88%下降到82%。
「我們共同努力，證明改變可以成為一股積極的力量，我相信，這種合作關係將在未來幾年繼續造福我們所有人。」威尼斯人酒店總裁兼首席執行官派翠克·尼科爾斯(Patrick Nichols)在員工批准協議後不久表示。
帕切科表示，他們的新合約已經改變了她的日常生活。這位客房清潔工不再需要爭分奪秒地打掃數量龐大的飯店套房，而且由於更高的工資和有保障的休息日，她可以花更多時間陪伴孩子。「現在有了工會，我們才有發言權。」帕切科說。
儘管共和黨領導的遏制工會權力的努力，但烹飪工會的力量也在增強。根據美國勞工統計局的數據，到2024年，約有10%的美國工人加入了工會，低於1983年（有數據可查的第一年）的20%。
唐納德·川普總統今年3月簽署了一項行政命令，旨在終止某些聯邦僱員的集體談判，這導致工會領導人起訴政府。內華達州和其他二十多個州現在都有所謂的「工作權」法律，允許工人選擇退出工會和繳納會費。共和黨議員也支持對國家勞工關係委員會和其他監管機構進行改革，以減少他們認為對企業過於繁瑣的規定。
內華達大學拉斯維加斯分校（UNLV）法學院教授兼工作場所計畫主任魯本·加西亞(Ruben Garcia)表示，烹飪工會的韌性源於其在拉斯維加斯的深厚根基、其適應賭場產業發展和公司化進程的能力，以及其長期以來與賭場業主和營運商協調複雜權力關係的經驗。
他表示，拉斯維加斯大道上賭場的整合，與三大汽車製造商在底特律的主導地位如出一轍。米高梅國際酒店集團、凱撒娛樂和永利度假村等幾家實力雄厚的公司，目前控制著拉斯維加斯大道沿線數十家賭場的大部分。
「這種整合在某些方面可能會給工人帶來更多困難，但也讓工會有了更大的攻擊目標。」加西亞說。
這種動態在2023年對工會有利，當時3.5萬名合約到期的旅館業員工面臨大規模罷工的威脅，而拉斯維加斯大道上空正瀰漫著這種威脅。但與凱撒娛樂公司在最後一刻達成的協議勉強避免了罷工，並引發了整個拉斯維加斯大道的多米諾骨牌效應，工會迅速敲定了米高梅度假村和永利酒店員工的類似協議。
最新的合約確保了五年期合約期間員工薪資創紀錄地上漲了32%。到合約結束時，工會賭場員工的平均時薪將達到35美元，其中包括福利。
工會的影響力也遠遠超出了賭場的範圍。由於工會能夠動員數千名成員進行拉票和選民宣傳，其支持率備受追捧，尤其是在民主黨人中，並且可以表明誰最有可能獲勝。
但工會的道路並非一帆風順。內華達大學拉斯維加斯分校歷史學教授麥可‧格林指出，烹飪工會長期以來一直面臨阻力。
「從歷史上看，一直有人反對工會。」格林說。
今年早些時候，拉斯維加斯的兩名餐飲服務人員向國家勞工關係委員會提交了聯邦投訴，指控工會不顧他們反對加入工會的意願，仍扣除會費。據工會稱，每個賭場的會員比例各不相同，但95%到98%的會員選擇加入工會。
「我認為烹飪工會的領導不值得我支持。」在拉斯維加斯大道T-Mobile競技場工作的其中一名員工蕾妮·格雷羅說。 「自從我試圖行使停止繳納會費的權利以來，他們的行動更加堅定了我的決定。”
但像保羅·安東尼這樣的資深工會成員卻有不同的看法。安東尼是百樂宮酒店的餐飲服務員，也是近40年的烹飪協會會員。他表示，工會福利幫助他在酒店業建立了持久的職業生涯。
這些福利包括免費的家庭醫療保險、可靠的加薪、退休金和工作保障。 57歲的安東尼表示，工會幫助他度過了疫情等經濟低迷時期，甚至當前的旅遊業低迷時期，因為他們的合約保證了基於資歷的工作保障，並且如果之後有工作空缺，工會會優先錄用被解僱的員工，最長可達3年。
「很多時候，這個行業缺乏長久的生命力。」他說。但在拉斯維加斯大道，這份工作人們可以做「20年、30年、40年」。
工會秘書兼財務主管兼首席談判代表泰德·帕帕喬治(Ted Pappageorge)表示，工會稱之為「拉斯維加斯夢」。「我們一直以來的目標就是確保這座城鎮成為一個團結的城鎮。」他說。
拉斯維加斯大道的所有大型賭場都成立了工會，這與全國趨勢背道而馳。
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