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雷·埃斯特拉達（Ray Estrada）11歲的孫子已經習慣了拉斯維加斯的酷暑，但他一直想體驗一下地球上最熱的地方之一的酷熱。於是，埃斯特拉達開車帶他去了死亡谷國家公園（Death Valley National Park），還帶了雨傘、額外的水和電解質。那天，氣溫飆升到了47.78攝氏度（118華氏度）。
「我們出去的時候必須非常小心，」埃斯特拉達告訴孫子。 “如果你開始感到頭暈或其他什麼……我們就回去，以確保安全，這樣我們下次還能再來。”
死亡谷這片沙漠的極端氣溫每年都吸引著遊客，有些人決心完成一場艱苦的多日賽跑，有些人只是對酷熱和壯麗的景色感到好奇。
然而，儘管有官方的嚴厲警告，每年仍有一到三人死於死亡谷的高溫，公園管理員每週都要多次處理中暑遊客，這使得高溫安全宣傳成為美國國家公園管理局（National Park Service）的首要任務。
但這說來容易做來難。 「人們很容易低估高溫的危險性，」死亡谷國家公園代理副主管艾比·懷恩斯（Abby Wines）說。 「人們通常習慣於認為高溫會讓他們感到不舒服，」並認為他們可以忍受。
「但這種高溫真的會致命，」她說。
死亡谷保持著官方記錄的最高氣溫紀錄——1913年7月的134華氏度（56.67攝氏度）——儘管一些專家對此提出質疑，並表示真正的紀錄是2021年7月的130華氏度（54.4攝氏度）。
根據美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration）的數據，在美國，高溫造成的死亡人數比其他天氣事件造成的死亡人數總和還要多。因此，宣傳極端高溫的危險和安全預防措施至關重要，因為這兩者都會影響人們的生死。
風險與自我掌控感
在死亡谷沙漠中，隨處可見致命高溫的警示語：「停止。極端高溫危險。上午10點後不建議散步，」一個標誌牌上寫著。 「高溫致命！」另一個警告。浴室的牆上貼著圖表，顯示尿液顏色，提醒人們補充水分——尿液顏色越深，就越需要喝水。
另一個標誌牌警告遊客，用於醫療緊急情況的直升機無法在極端溫度下安全飛行。救護車通常可以在極端高溫下出動，但並不能保證安全。急救人員的安全始終是需要考慮的因素。
卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）研究決策的教授巴魯克·菲施霍夫（Baruch Fischhoff）表示，證據表明，當人們有自我掌控感時，通常會低估風險。明確指出天氣過熱時可能無法進行救援的訊息「會剝奪人們掌控感，從而導致低估風險」。
未能認識到這些風險可能致命。去年夏天，一架直升機因氣溫高達攝氏53.33度（128華氏度）而無法飛往救援地點。一群遊客騎著摩托車旅行時，一人死於高溫，另一人因嚴重中暑被送往醫院。
對於在山路上迷路的健行者來說，救援的選擇更加有限。除非距離很近且救援人員知道失蹤人員的位置，否則如果氣溫超過攝氏46.11度（115華氏度），他們的救援行動很可能會等到日落。懷恩斯說，“到那時可能就太晚了。”
溝通與挑戰
死亡谷國家公園最繁忙的兩個月是夏季，當氣溫預計達到48.89到54.44攝氏度（120到130華氏度）時，遊客數量會略有增加。但正是這種溫暖的氣溫往往會為遊客帶來更多麻煩。
「實際上，當遊客前來參觀時，很難向他們傳達我們對高溫的擔憂，因為氣溫只有100到115華氏度，」懷恩斯說。乾燥的空氣幾乎會瞬間蒸發汗水，所以很多人並沒有意識到自己實際上流了多少汗。
此外，死亡谷的面積也十分廣闊。死亡谷有50多個入口，很多遊客看不到可以傳達重要訊息的護林員。於是，國家公園只好在最熱、最受歡迎的景點設置高溫警示牌。但他們發現，人們對那些看起來永久存在的高溫警示牌的反應，比那些看起來暫時存在的警示牌還要小。
對於實驗心理學專家馬克·格林（Marc Green）來說，這一發現“完全可以預料。人們會根據具體信息來判斷應該做什。如果警告標誌一直掛著，即使在天氣狀況良好的情況下，它也沒有任何有用的信息。這就是人們忽視它的原因。”
耶魯大學環境學院高級研究員 Jennifer Marlon 研究了美國大眾對極端高溫健康風險的認知。人們對高溫和其他氣候風險的認知受年齡、種族、性別、收入水平和居住地等因素的影響。例如，老年白人男性的風險認知普遍較低，而女性的風險認知則高於男性。
「然而，挑戰在於，擔憂或風險認知的程度並不一定轉化為行動，」馬龍說。樂觀偏見也可能使人錯誤地認為高溫不會對他們造成個人影響。雖然研究表明，高溫經歷會增加人們的擔憂，但這種擔憂是短暫的。
「在一場重大災難事件發生後，人們的擔憂會在一年左右的時間裡有所波動，然後又會回歸平常，」她說。
什麼樣的溝通方式才是有效的？
馬龍建議要具體。不要只是告訴人們高溫可能致命，還要告訴他們高溫會對身體造成什麼傷害，以及如何確保安全。
死亡谷國家公園就是這麼做的。公園工作人員在現場和網路上都告知遊客：上午10點後避免在低海拔地區徒步，盡量走鋪裝道路，並不要遠離車輛。建議遊客多喝水、多攜帶飲用水，如果感到頭暈、噁心或頭痛，請尋找陰涼處並補充水分。
馬龍表示，雖然國家公園不會主動採取這種措施，但如果科學家像命名颶風一樣為熱浪命名，或許能更好地吸引人們的注意力，因為人類的大腦對新奇事物很敏感。
訊息傳遞者也很重要。如果朋友、家人和鄰居感到擔憂，並敦促人們採取行動，這比在線閱讀資訊更有力。社區領袖以身作則，例如表示他們正在颶風來臨前疏散家人，或是在後車箱裡多帶些水，也能起到很大的作用。
馬龍也建議宣傳極端高溫如何影響清晰的思考能力。用圖片交流時，可以展示人們喝水、敷冷濕毛巾或在陰涼處休息的場景。
「無論建議的行為是什麼，都要向他們展示這些行為的圖片，因為我們本質上是群居動物，肢體語言是我們溝通的重要方式，」馬龍說。
儘管有官方的嚴厲警告，每年仍有一到三人死於死亡谷的高溫。
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